71歲婦人因右下腹痛到門診就診，經腹部超音波檢查，發現有下腹有4.5公分陰影，經醫師安排大腸鏡檢查，於右下腹盲腸部分發現5公分左右的腫瘤。經轉診到醫學中心後，接受手術治療。

  由於飲食的西化，大腸直腸癌這20年來一直高居台灣十大癌症的第一名，直到今年才被肺癌超過，掉到第二名。然而，大腸直腸癌早期，根本沒有症狀，病人完全不自知，必須透過大腸鏡檢查，才能正確診斷。早期大腸癌的治療效果很好，5年存活率高達90%，有些早期大腸癌，甚至可以使用內視鏡切除，不需要開刀處理。等到有症狀出現，比較晚期，治療效果也不好，第四期大腸癌，5年存活率只剩下10~20%。

政府近年來推動四癌篩檢，其中一項糞便潛血檢查，就是希望找出早期大腸癌患者，早期切除，避免更嚴重的狀況發生。因此定期接受糞便潛血檢查，一旦發現異常，盡速安排大腸鏡檢查，非常重要。如此，才能及早發現大腸癌，早日治療。

大腸直腸癌的分期依腫瘤是否超過黏膜，或者穿過腸壁，擴散到淋巴結及遠處器官轉移區分。

第一期大腸直腸癌代表腫瘤侵犯超過黏膜，但還沒有吃穿腸壁。若是此時就診斷出大腸直腸癌，通常手術切除病灶及周邊腸段即可，不一定需要進一步治療

第二期大腸直腸癌時腫瘤會穿過腸壁的肌肉層，但沒有淋巴結轉移也沒有遠處轉移。患者接受手術治療後，通常需要加做化學治療及追加其他療法。

第三期大腸直腸癌指的是不論腫瘤本身是否穿過腸壁，已有周邊淋巴結的轉移。

第四期大腸直腸癌代表惡性腫瘤已經轉移到肝臟、肺臟等身體其他器官。

上述案例，腫瘤大小已經超過5公分，應該已經穿過腸壁，可能有淋巴轉移，至少已經到了第三期，若無遠處器官或骨頭轉移，5年存活率仍然有60~70%。

除了定期糞便潛血檢查之外，應留意大腸癌的警訊，例如體重減輕，大便有黏液及血便，不明原因的貧血，排便習慣改變，有殘便感，腹瀉或便秘及腹痛等症狀，盡早接受大腸鏡檢查，以免錯失治療最佳時機。